Hoy en día, mucha de la gente bien informada está enterada que la tasa de producción petrolífera global pronto alcanzara su cenit, y de que la disminución subsiguiente en pproducción tendrá, en toda probabilidad, consecuencias bastante severas.
Ya muchas naciones que son importantes productoras de petróleo (tales como los Estados Unidos, Indonesia, e Irán) e inclusos, regiones enteras (tales como el Mar del Norte) se han pasado de sus máximos en cuanto a la tasa de producción petrolera. Con casi cada año que pasa, uno y otro país alcanza su cenit en la tasa de producción. Después de esto, la declinación en este índice es inexorable y terminal.
Mientras tanto los índices globales del descubrimiento del petróleo han estado bajando desde antes en la década de los sesenta, como ha sido confirmado por ExxonMobil. Todos de los aproximadamente 100 campos "súper gigantes" que son colectivamente responsables por alrededor de la mitad de la producción actual del mundo, fueron descubiertos en las décadas de los 40s, 50s, 60s, y 70s. No se ha encontrado ningunos campos del tamaño comparable desde entonces. De lo contrario, la exploración durante años recientes ha dado solamente de campos mucho más pequeños, que se agotan relativamente rápidos. El resultado es que hoy en día, solamente un barril nuevo de petróleo se descubre por cada cuatro que se extraigan y se utilicen.
Una carencia de datos consistentes obstaculizan a los líderes del mundo en su capacidad de asesorar la situación. Los datos de la reserves probadas del petróleo parecen dar un panorama tranquilizante: el mundo tiene aproximadamente un trillón barriles todavía para producir, quizás más; de hecho, las cifras oficiales de las reservas de cada país nunca han sido más altas. Sin embargo, la evidencia circunstancial sugiere que algunas de las naciones productores más prolíficos hayan inflado estas cifras por razones políticas. Mientras tanto las compañías petroleras divulgan rutinariamente (y legítimamente) aumentos en sus reservas para campos descubiertos desde hace décadas. Además, las reservas se distorsionan a menudo por la inclusión de recursos "no convencionales" del petróleo, tales arenas petrolíferas - los cuales de hecho necesitan considerarse, pero como categoría separada debido a que sus índices de la extracción se limitan por factores diferentes de los factores que limitan la producción del petróleo convencional. Como consecuencia de todas estas prácticas, datos reportados de las reservas del petróleo tiende a dar una impresión de abundancia o superávit, mientras que los datos del descubrimiento y del agotamiento revelan una situación totalmente contraria a la primera.
Este conflicto aparente, revelado en los datos, invita desacuerdos entre expertos con respecto a cuando el cenit de la producción global del petróleo ocurra. Algunos analistas dicen que el mundo está virtualmente en su máximo de la producción en este momento; otros sugieren que el cenit puede ser retrasado para dos décadas o más al realizarse inversiones en la exploración, de la adopción de nuevas tecnologías de la extracción, y de la substitución de fuentes no convencionales del petróleo (arenas petrolíferas, condensados del gas natural, y el petróleo pesado) por el petróleo convencional.
Sin embargo, apenas hay desacuerdo de que se nos vienen encima ya una serie de picos de la producción - primero lo del petróleo convencional producidas por las naciones que no forman parte de OPEP (las no-OPEP); después viene otro cenit para la tasa de producción global del petróleo convencional; y finalmente uno para la combinación global de los provenientes de fuentes convencionales y no convencionales.
Por otra parte, aunque puede haber desacuerdo en cuanto a la sincronización de estos sucesos, se está reconociendo extensamente que el cenit mundial de extracción desde todas las fuentes combinadas del petróleo tendrá consecuencias económicas globales significativas. Los esfuerzos de la mitigación requerirán muchos años de trabajo y la inversión de trillones de dólares. Incluso, aun si los pronósticos optimistas de la fecha del cenit global de la producción resultan ser verídicos, el mundo está haciendo frente a un cambio histórico cuyo impacto será sin precedente en cuanto a su alcance y la profundidad.
Debido a la dependencia sistémica en el petróleo para el transporte, la agricultura, y la producción de plásticos y de productos químicos, cada sector de cada sociedad será afectado. Esfuerzos serán necesarios crear fuentes alternativas de la energía, reducir la demanda para el petróleo mediante aumentos en rendimiento energético, y cambiar sistemas enteros (ciudades inclusivas) para que funcionen con menos petróleo.
Estos desafíos serian bastante difíciles en el contexto de un ambiente económico estable. Sin embargo, si los precios del petróleo llegaran a ser extremadamente volátiles, los esfuerzos para la mitigación podrían ser minados. Por otra parte, precios altos pero estables, podrían animar la conservación y la inversión en alternativas. El escenario contrario de precios oscilantes, con gran amplitud y con alta frecuencia, podrían devastar economías enteras y desalentar la inversión a largo plazo. Aún más devastadoras serian los periodos de escasez real del petróleo. Durante estos, precios altos son solamente uno de los síntomas. Los impactos peores serían sufridos por esas naciones, y esos aspectos de las economías nacionales, que simplemente no funcionarían si llegaran los precios a pasar de ciertos niveles. La duración de los periodos de tiempo sin suministro aumentaría a medida que disminuya la producción petrolífera global.
Los esfuerzos de planificar una transición a largo plazo en los patrones de suministro y utilización de la energía, favorable a la población, serían frustrados. Esta frustración se sentiría en ambos países importadores y de exportación. A medida que la opinión en los países importadores llegara a verse como mercantilista los precios pedidos por los países exportadores, como resultado de las alzas, aumentarían la animosidad entre importadores y exportadores y con ella la probabilidad de conflicto internacional.
En breve, la llegada del cenit global en la producción petrolífera probablemente resultaría en el caos económico con alzas en las tensiones geopolíticas hasta el extremo. Estas ocurrencias levantaran los espectros de la guerra, la revolución, el terrorismo, y hasta la famina, a menos que las naciones establezcan algún protocolo de cooperación con el objetivo de reducir, distribuir y racionalizar el consumo del petróleo.
Un plan para Powerdown global
El Protocolo del Agotamiento del Petróleo proporciona un camino adelante (el texto aparece en el extremo de este artículo). Fue redactado por la Asociación para el Estudio del Cenit del Petróleo (ASPO); sin embargo, el origen del documento es de poca importancia - solamente su sustancia está de interés. Dado que es simplemente un borrador y requerirá más desarrollo y la negociación detallada, el Protocolo es intrínsecamente simple. Como se pondrá claro de la discusión (abajo), no sería necesario que todas las naciones ratifiquen el Protocolo para que tenga un efecto beneficioso; si incluso una nación lo adopta, esa nación será beneficiada. Sin embargo, si un número substancial de naciones lo firma, se habrá creado una plataforma para la cooperación económica internacional y la estabilidad.
El protocolo será presentado en varias conferencias internacionales importantes asistidas por los líderes del mundo en finales de 2005. Esfuerzos también serán hechos para publicarlo y de comunicar su contenido al público en general. Se espera que algunos políticos valientes en cada país se enteren de su importancia y lo presenten ante sus cuerpos de gobierno para consideración y adopción.
¿Cómo Trabajaría?
El Protocolo es fácil y directa: las naciones de importación del petróleo acordarían reducir sus importaciones por un porcentaje anual acordado (la tarifa del agotamiento del petróleo en el mundo), mientras que los países de exportación acordarían reducir su índice de exportaciones determinado por su tarifa nacional del agotamiento.
El concepto de la Tasa del Agotamiento podría ser el aspecto técnico más desafiador del protocolo, no obstante, es fácil al asimiento al pensarse un poco. Claramente, cada país tiene una dotación finita del petróleo provenido por la naturaleza; así, cuando se ha extraído el primer barril, hay por consiguiente uno menos disponibles para el futuro. La cantidad qué se deja para el futuro se clasifica en dos elementos: el primero es la cantidad que permanece en campos petrolíferos conocidos, llamado Queda por Producir; y en segundo lugar, cuánto permanece ser encontrado en el futuro (llamado Todavía por Encontrarse). Cuánto es Todavía por Encontrarse puede razonablemente ser estimado extrapolando la tendencia del descubrimiento del pasado. La Tasa del Agotamiento iguala la cantidad anual de producción dividido por la suma de Queda por Producir y Todavía por Encontrarse.
Exploremos algunos ejemplos:
Noruega es un país que divulga estimaciones excepcionalmente exactas de la reserva. La cantidad producida hasta la fecha es 18.5 mil millones de barriles (GB), y existen 11.3 GB, (Queda en Reserva) en campos conocidos, con cerca de 2 GB que son Todavía por Encontrarse, dando un total redondeado de 32 GB. Sigue que 13.5 GB Queda por Producir . En 2004, 1.07 GB fueron extraídos, dando una tasa del agotamiento del 7.4 por ciento (1.07/13.5 x 100). Esto es una tarifa relativamente alta, típica de yacimientos costa afuera.
En el caso de los E.E.U.U. (se consideran solamente las reserves de los 48 estados contiguos y se excluyen aquellas en aguas profundas), los números correspondientes están: producida hasta la fecha, 173 GB; Queda en Reserva, 24 GB; Todavía por Encontrarse, 2 GB - sumando a un total de 27 GB Queda por Producir. La producción anual en 2004 eran 1.3 GB, dando una Tasa del Agotamiento de 4.6 por ciento (1.3/27 x 100).
Para el mundo entero, se han producido 944 GB; 772 permanecen en campos conocidos; y unos 134 GB (estimado) son Todavía por Encontrarse, significando que 906 GB Queda por Producir. La producción del petróleo convencional en el ano 2004 era 24 GB, así que la Tasa del Agotamiento es 2.59 por ciento (24/906 x 100).
Estas estimaciones excluyen el petróleo no convencional - pizarras de aceite, betún (arenas del aceite), petróleo extra'pesado, petróleo pesado, petróleo de aguas profundas, petróleo en regiones polares, y líquidos recuperados de plantas en los campos de gas. La mayoría del petróleo producido hasta la fecha ha sido de la variedad convencional, que continuara ser el recurso dominador hasta lejos en el futuro, así que, concentrarse en esta categoría tiene sentido.
Debe ser destacado que las estimaciones actuales de las reservas publicadas son aproximadas, no muy fiables, y por tanto conseguir e asegurar mejor información es uno de los propósitos del protocolo. La Tasa del Agotamiento determinado para cada país, y eventualmente para el mundo entero, está conforme a la revisión cuando una información mejor se revela. En todo caso, cualquier ajuste necesario en el índice no será grande, probablemente haciéndola variar por menos del un por ciento.
El Protocolo del Agotamiento requeriría a importadores reducir sus importaciones según la Tasa de Agotamiento del mundo (es decir, 2.5 por ciento) objetivo del cual es poner demanda en balance con la disponibilidad de petróleo en el mundo. Asimismo, los exportadores reducirían su producción según su propia Tasa de Agotamiento. Así Noruega reduciría su producción por 7.4 por ciento cada año (la producción de ese país está declinando ya en una tarifa incluso más alta).
Los requisitos impuestos en los países productores no representan ninguna carga grande, puesto que pocos pueden ahora aumentar su tasa de la producción en cualquier caso, y muchas están experimentando declinando la producción por razones puramente geológicas, al igual que el caso con Noruega y los E.E.U.U. El acordar producir menos petróleo no inhibiría la exploración porque los nuevos hallazgos bajarían su Tasa de Agotamiento, y permite así un índice más alto de la exportación que seria permitido en el caso contrario. El empuje principal del protocolo sería requerir a países importadores rebajar las mismas, no obstante, la inclusión de productores en las provisiones estimularía una mayor cooperación entre las dos facciones. Cualquier producción indígena en un país que sea un importador neto, difícilmente proveería de ese país una ventaja injusta, puesto que la producción dentro de la mayoría de los países importadores está declinando ya a una tasa mayor que la Tasa de Agotamiento Global.
La estrategia interna que adopte cada uno de los importadores para manejar la restricción de importación variaría entre ellos (sin duda se requeriría de estrategias para obtener unas fuentes alternativas de combustibles además de otras para reducir la demanda para ellos. Algunas naciones pudieron desear proponer una ración tratable de la energía (como será discutido más detalladamente abajo).
EL PROTOCOLO SOBRE EL AGOTAMIENTO DEL PETRÓLEO
CONSIDERANDO que el paso de la historia ha registrado un aumento en el ritmo de cambios, tal que la demanda de energía ha crecido rápidamente en paralelo con la población mundial en los últimos doscientos años, desde la Revolución Industrial;
CONSIDERANDO que el suministro de energía que demanda la población ha provenido fundamentalmente del carbón y del petróleo, que se han creado de forma muy lenta en el pasado geológico y que tales recursos están inevitablemente sujetos al agotamiento;
CONSIDERANDO que el petróleo proporciona el noventa por ciento del combustible para el transporte, que es esencial para el comercio y juega un papel crítico en la agricultura, necesaria para alimentar a una población en expansión;
CONSIDERANDO que el petróleo está distribuido de forma irregular en el planeta, por razones geológicas bien conocidas y la mayoría del mismo concentrado en cinco países que bordean el golfo Pérsico;
CONSIDERANDO que todas las áreas productivas del mundo ya se han identificado con la ayuda de tecnologías avanzadas y con un cada vez mayor conocimiento geológico, siendo evidente que los descubrimientos alcanzaron un cenit en los años sesenta, a pesar del progreso tecnológico y una búsqueda diligente;
CONSIDERANDO que el pasado cenit en los descubrimientos conduce inevitablemente a un cenit correspondiente de la producción en la primera década del siglo XXI, suponiendo que no se da una reducción drástica de la demanda:
CONSIDERANDO que el efecto del declive de este recurso vital afecta a todos los aspectos de la vida moderna, lo que tiene graves implicaciones políticas y geopolíticas;
CONSIDERANDO que es conveniente planificar una transición ordenada a un nuevo entorno mundial de un suministro reducido de energía, haciendo las provisiones anticipadas para evitar el gasto de energía, estimular la entrada de energías sustitutivas y aumentar la duración del petróleo remanente;
CONSIDERANDO que es deseable enfrentarse a los retos que surgen de una forma cooperativa y equitativa, que pueda tratar las preocupaciones relacionadas con el cambio climático, la estabilidad económica y financiera y las amenazas de conflicto por el acceso a los recursos críticos.
SE PROPONE POR TANTO
Convocar una convención de naciones para considerar este asunto, con vistas a conseguir un Acuerdo, con los siguientes objetivos:
Evitar lucrarse con la escasez, de forma que los precios del petróleo puedan mantener una relación razonable con los costes de producción.
Permitir a los países pobres realizar sus importaciones.
Evitar la desestabilización de los flujos financieros que surjan de los excesivos precios del petróleo.
Promover que los consumidores eviten el despilfarro.
Estimular el desarrollo de las energía alternativas.
Este Acuerdo tendrá las siguientes líneas generales:
Ningún país producirá petróleo más allá de su tasa actual de agotamiento, que se define en la producción anual como un porcentaje de la cantidad que se estima queda por producir.
Cada país importador reducirá sus importaciones para ajustarse a la Tasa Mundial de Agotamiento, deduciendo cualquier producción local.
Se regularán detalladamente las definiciones de las diferentes categorías de petróleo, sus exenciones y cualificaciones y los procedimientos científicos para la estimación de la Tasa de Agotamiento.
Los países signatarios cooperarán para proporcionar información sobre sus reservas, permitiendo auditorías técnicas, de forma que se pueda determinar con precisión la Tasa de Agotamiento.
Los países signatarios tendrán el derecho a apelar la valoración de su Tasa de Agotamiento si cambian las circunstancias.
- 5016 reads
